Transporte
Red ferroviaria
La red ferroviaria argentina comenzó
a tenderse en la segunda mitad del siglo XVIII. En 1870 ya había 722 km de vías. El ferrocarril del Oeste
fue el primero en entrar en funcionamiento para cubrir la distancia entre plaza
Lavalle y Floresta, en Buenos Aires. El trazado no parte radialmente desde la
capital, sino desde ésta, Buenos Aires, y desde Rosario. El Ferrocarril del Sud
(construido con capital inglés) llegó primero a Chascomús y, más tarde, a Las
Flores, Bahía Blanca, Neuquén, Zapala y Mar del Plata, además de contar con
varios ramales secundarios. El ferrocarril Central tuvo sus inicios en Rosario,
se extendió a Córdoba y después a Santa Fe y Tucumán; posteriormente, enlazó
con Buenos Aires. Otra línea se extendía desde Río Cuarto hasta Mendoza. El
ferrocarril que comunicaba Buenos Aires con el Pacífico y el ferrocarril del
Oeste llegaron al pie de los Andes: San Rafael, Mendoza y San Juan.
Una verdadera ‘fiebre ferroviaria’ se preparaba a comienzos
de la década de 1870. Entre 1870 y 1914 se construyó la mayor parte de la red
ferroviaria argentina con capital inglés, francés y argentino. Esta red llegó a
ocupar el décimo puesto en el mundo, con cerca de 47.000 kilómetros. El ferrocarril fue
palanca del desarrollo y poblamiento del territorio del país.
A partir de 1946 la extensa red ferroviaria pasa a depender
en su totalidad del Estado. En 1958 comienza un periodo que puede llamarse de
‘regresión’. En efecto, políticas a favor del desarrollo de la red caminera
(transporte por carretera) desarrollaron planes de clausura y levantamiento de
vías; así, en 1980, la red ferroviaria era de 34.113 km, mientras que en 1976 contaba con
41.463 kilómetros. En 1989 se inicia un nuevo proceso de concesiones al capital
privado de la red ferroviaria de carga, de pasajeros del área metropolitana de
Buenos Aires y de pasajeros interurbanos.
En la actualidad, la red ferroviaria argentina posee una
extensión de 34.059 km, con
tres anchos de vía. Dos líneas que cruzan los Andes permiten la comunicación
con Chile; los ferrocarriles argentinos también conectan el país con Bolivia,
Paraguay, Uruguay y Brasil. Como resultado de la privatización de la red, en
algunas regiones del país se ha interrumpido el servicio. Las líneas nacionales
que la integran son: el ferrocarril Nuevo Central Argentino (4.512 km), que conecta Buenos Aires con
Rosario, Santa Fe, Córdoba, Tucumán, Río IV y Santiago del Estero (La Banda);
el ferrocarril de Buenos Aires al Pacífico (5.254 km), que enlaza Buenos Aires con Junín, Rufino, San Luis,
Mendoza, San Juan, San Rafael y accede al puerto de Rosario; el ferrocarril
Ferrosur Roca (3.343 km), que
comunica Buenos Aires con Necochea-Quequén, Tandil, Olavarría, Bahía Blanca,
Neuquén y Zapala; el ferrocarril Ferroexpreso Pampeano (4.953 km), que conecta a los puertos del
complejo San Martín-Rosario con Bahía Blanca por medio de dos líneas troncales
y varios ramales; el Ferrocarril Mesopotámico, S.A. (2.739 km), que enlaza Buenos Aires con
Rojas, Concordia, Paraná, Paso de los Libres, Monte Caseros, Corrientes y
Posadas, y el ferrocarril General Belgrano, S.A. (10.841 km), que comunica Buenos Aires con Rosario,
Santa Fe, Córdoba, Resistencia, Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca, San Juan y
Mendoza, y la localidad de Salta con Formosa.
La red ferroviaria argentina se conecta con la de los países
colindantes: con Bolivia, a través de la línea F.C. Belgrano S.A., por La
Quiaca y Yacuiba hasta La Paz y Santa Cruz de la Sierra; con Chile, también por
la línea ferroviaria de Belgrano S.A., desde Socompa a Antofagasta y por Las
Cuevas a Valparaíso (este ramal está desactivado pero con miras de ser
rehabilitado); con Uruguay, por la línea F.C. Mesopotámico S.A., entre Salta y
Salto Grande; con Brasil, a través de la línea de F.C. Mesopotámico S.A., por
Paso de los Libres a Uruguaiana, y con Paraguay, por otra línea del F.C.
Mesopotámico S.A., entre Posadas y Encarnación.
A su vez, existen líneas provinciales extensas como
Viedma-San Carlos de Bariloche, en la provincia de Río Negro (817 km), o más pequeñas como
Córdoba-Cruz del Eje (150 km) o
Jacobacci-Esquel (Río Negro-Chubut) de 402 km. La línea de pasajeros más importante es la del corredor
Buenos Aires-Mar del Plata-Miramar y su derivación General Guido-Pinamar (536 km), operado por Ferrobaires; esta
empresa, de carácter provincial, cubre todo el sistema interurbano de pasajeros
de las provincias de Buenos Aires y La Pampa. Los ferrocarriles metropolitanos
de Buenos Aires son operados por varias empresas privadas (línea Urquiza,
Sarmiento, Mitre, San Martín, Belgrano Sur, Belgrano Norte y Roca). Existe
además una línea de carácter turístico (18 km) que se denomina Tren de la Costa.
Red caminera
Hasta la tercera década del siglo XX la red caminera fue
considerada complementaria de los ferrocarriles, ya que los caminos locales de
las zonas rurales conducían a las estaciones del ferrocarril. Primero los
carruajes y luego los automotores se convirtieron en alimentadores de la red
ferroviaria, en cuanto a tráfico se refiere. En 1952 se crea la Dirección
Nacional de Vialidad, estableciéndose una cuota sobre la nafta y un porcentaje
sobre los lubricantes, destinados ambos a la construcción de caminos. A partir
de ese momento comienza a desarrollarse la red caminera nacional que, en líneas
generales, siguió el trazado de las vías férreas. En las décadas de 1950 y 1960
se produce una importante expansión de la red y del transporte automotor, tanto
de carga como de pasajeros.
La red vial se clasifica, de acuerdo con su jurisdicción, en
nacional y provincial; por su importancia en lo concerniente al tráfico
circulado, en rutas troncales, rutas secundarias y rutas locales o alimentadoras.
Además, se distinguen unas rutas transnacionales de gran importancia ante el
Mercosur. Una tercera clasificación se establece en función del estado de la
red: pavimentada (59.300 km),
mejorada (40.300 km) y natural o de tierra (111.300 km).
Hacia finales de la década de 1980 la red vial argentina se
encontraba muy deteriorada por la sobrecarga de los camiones, sin control
peso/eje, y por insuficientes inversiones en el mantenimiento. Por otro lado,
se observaban varios estrangulamientos en la circulación, sobre todo en el
acceso al área metropolitana de Buenos Aires, así como a otras grandes
ciudades. Es entonces cuando se decide privatizar, por el sistema de concesión,
las principales rutas troncales del país, como Buenos Aires-Mar del Plata,
Buenos Aires-Bahía Blanca, Buenos Aires-San Luis-Mendoza, Buenos
Aires-Rosario-Córdoba o Zárate-Concordia-Paso de los Libres, entre otras.
También se desarrolla un plan de obras para el acceso a las grandes ciudades.
Por otro lado, Vialidad Nacional está llevando a cabo un
Plan Maestro, denominado Corredores Viales y Pasos de Integración, para mejorar
la infraestructura en los corredores de exportación y de integración,
fortaleciendo el desarrollo de tres ejes bioceánicos al norte, centro y sur,
así como la Ruta 40, que corre paralela a la cordillera por el oeste, desde La
Quiaca hasta Río Gallegos. La estructura se apoya en los siguientes pasos
montañosos al oeste: Jama (Jujuy), Sico (Salta), San Francisco (Catamarca),
Peñas Negras (La Rioja), Aguas Negras (San Juan), Cristo Redentor (Mendoza),
Paso Pehuenche (Mendoza), Pino Hachado (Neuquén), Cardenal Samoré (Neuquén),
Coihaique (Chubut) y Huemules (Santa Cruz). En el este se dirige a los puertos
del Atlántico y del Plata-Paraná, y a los puertos de Paysandú-Colón, Puerto
Unzué-Fray Bentos, Concordia-Salto, Paso de los Libres-Uruguaiana,
Posadas-Encarnación y Puerto Iguazú-Foz do Iguaçu. Entre los proyectos
estratégicos se pueden mencionar: las redes de autopistas de acceso al área
metropolitana de Buenos Aires; las autopistas Córdoba-Rosario, Buenos Aires-La
Plata y Buenos Aires-Mar del Plata; los puentes Buenos Aires-Colonia,
Rosario-Victoria y Santo Tomé-São Borja, y el túnel de montaña Juan Pablo II,
de baja altura, entre Mendoza y Chile.
Red aérea
La compañía Aerolíneas Argentinas fue privatizada en 1990 y
realiza vuelos tanto nacionales como internacionales; existen también numerosas
líneas aéreas internas. Los ríos proporcionan unos 3.100 km de vías navegables, especialmente
los de la cuenca del Río de la Plata. La red de carreteras alcanza un total de
211.370 km. La ampliación del túnel
ferroviario que cruza los Andes (1940) permite el paso de vehículos. A finales
de la década de 1980 había matriculados unos 4,3 millones de vehículos privados
y 1,4 millones de vehículos comerciales.
Red portuaria y fluvial
En la actualidad se hace necesario incorporar los puertos a
las redes de transporte intermodales e interoperables como parte de una cadena
logística de transporte. Los puertos ya no son terminales sino centros de
transferencia de cargas. El concepto de hinterland (área de influencia
de un puerto con continuidad espacial) se ha desdibujado ante las relaciones
espacialmente discontinuas entre puertos y centros receptores y emisores de
tráfico, más aún con la vigencia de los puentes terrestres (land bridge)
sobre corredores bioceánicos. Estos aspectos, que rigen a nivel internacional,
ya se están perfilando en Argentina.
En el caso argentino la situación es la siguiente: a) la
producción cerealista y de graneles necesita una salida entre Santa Fe, Rosario
y Villa Constitución (65% de la producción exportable); b) el resto puede ser
canalizado por los puertos de Bahía Blanca, Quequén y Mar del Plata; c) los
contenedores se canalizan vía puerto Buenos Aires (Nuevo y Exolgan) y, en el
futuro, por Campana, La Plata y Mar del Plata; d) existe tráfico pasante (en
tránsito) que utilizaría corredores bioceánicos intermodales, al igual que las
producciones básicas regionales; e) la producción de la región de la Patagonia,
de menos volumen, encontraría salida por San Antonio Este (frutas y minerales,
principalmente), Puerto Madryn (minerales, aluminio, pescado), Comodoro
Rivadavia (combustibles) y Puerto Illia, en Punta Loyola (carbón y otros).
En síntesis, Argentina necesita puertos más profundos en
donde no los tiene de forma natural, si bien los posee en donde la lejanía de
las áreas demandantes no los valoriza. La hidrovía Paraguay-Paraná, conectada
al canal 32 pies de Rosario al mar, y Punto Alfa, pueden potenciar el complejo
portuario Rosario-Terminal 6-San Martín-San Lorenzo y, en menor medida, Buenos
Aires-La Plata. Otra opción es construir dos o tres estaciones de transferencia
de graneles al centro-sur de Córdoba, Santa Fe y costa de Buenos Aires, y,
desde allí, operar dos líneas ferroviarias hacia Bahía Blanca y Quequén,
ampliando y fortaleciendo estos puertos en aguas profundas a 45 pies (será
necesario comparar costos de operaciones alternativas).
Comunicaciones
El servicio postal, que cubre todo el país, que antes era de
propiedad estatal, ha sido concedido al capital privado, existiendo varias
empresas que compiten entre sí. Existen más de 3,6 millones de teléfonos. A
principios de la década de 1990, había 21,6 millones aparatos de radio y unos
7,2 millones de receptores de televisión.
En Argentina se editan más de 200 periódicos, aunque los principales se publican en Buenos Aires y son de difusión nacional. La Prensa y La Nación, con tiradas de 65.000 y 210.000, respectivamente, gozan de fama internacional por su objetividad e independencia; otros periódicos importantes de Buenos Aires son Clarín (tirada diaria, 480.000) y La Razón (180.000). Las capitales de provincias y otras ciudades importantes tienen diarios con fuerte implantación local. En Buenos Aires se publican numerosas revistas de actualidad y especializadas que circulan en todo el país.