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La republica Argentina está situada en el Cono Sur de Sudamérica, limita
al norte con Bolivia, Paraguay y Brasil; al este con Brasil, Uruguay y el
océano Atlántico; al sur con Chile y el océano Atlántico, y al oeste con Chile.
El país ocupa la mayor parte de la porción meridional del continente
sudamericano y tiene una forma aproximadamente triangular, con la base en el
norte y el vértice en cabo Vírgenes, el punto sureste más extremo del
continente sudamericano. De norte a sur, Argentina tiene una longitud
aproximada de 3.300 km, con
una anchura máxima de unos 1.385 kilómetros.
Argentina abarca un territorio muy
diversificado de montañas, mesetas y llanuras. Los límites occidentales del país corren en gran parte
por los Andes, el gran sistema montañoso del continente sudamericano que, en
numerosos tramos, establece frontera con Chile. Los Andes patagónicos, que
forman una frontera natural entre ambos países, forman el sector más bajo de la
cadena. Desde el norte de esta sección hasta la frontera con Bolivia, la parte
occidental de Argentina está ocupada por la cordillera Principal andina, con
una serie de picos de altura superior a los 6.400 m. El mayor de todos, el Aconcagua (6.959 m), es el más alto del mundo fuera
del sistema del Himalaya. Otros picos dignos de mención son el nevado Ojos del
Salado (6.893 m), el Tupungato (6.800 m) y el Mercedario (6.700 m). Al este de los Andes se
encuentran varios grupos montañosos, como la cordillera Oriental y las sierras
Subandinas al norte, las sierras Pampeanas al norte y centro desde el Aconquija
hasta las sierras de Córdoba y San Luis, y sistemas serranos bonaerenses como
el de Tandilia y el de Ventania. Merecen especial atención las sierras de
Córdoba, en el centro del país; su pico más alto es el Champaquí (2.884 m).
Partiendo del sistema
andino, hacia el este, el territorio de Argentina está formado casi en su
totalidad por una llanura plana o con suaves ondulaciones que desciende
gradualmente desde los 610 m hasta
el nivel del mar. En el norte, las llanuras argentinas ocupan la parte
meridional de la región sudamericana denominada el Chaco. La Pampa, vasta
llanura sin zonas arbóreas autóctonas (salvo los bosquecillos del anillo
periférico), aunque forestada por el hombre, engloba las regiones agrícolas más
productivas del país y se extiende unos 1.600 km hacia el sur desde el Chaco. La Patagonia, al sur de la
Pampa, está formada por mesetas escalonadas, valles fluviales bajos, sierras y
cañadones con vegetación esteparia y población dispersa.
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